Ik vind de reuring van een stad wel leuk, maar zou er niet graag willen wonen. Ik zoek het liever op wanneer ik dat wil, in plaats van dat ik er altijd tussen zit. Lekker door de natuur wandelen en fijn in je eigen tuin naar de vogels luisteren, dat vind ik ontspannen wonen. Als ik dan 's avonds lekker uit eten wil en een biertje wil drinken in een hippe straat in de stad, dan kan ik dat altijd opzoeken door erheen te gaan.
Onze eerste reisbestemming is Dubai. Een stad! O jee, hoe ga ik dat vinden? We zitten er best lang, iets meer dan drie weken, op twee verschillende locaties. Van alle steden ter wereld stond Dubai bij mij vrij hoog op het bucketlistje. Waarschijnlijk door de marketing, daar ben ik misschien wel gevoelig voor gebleken. Maar al die bizariteiten in die stad wil ik graag eens met eigen ogen zien.
Tijd om accomodaties te zoeken! Man man man, dit blijkt lastiger dan je denkt. Waarom? Omdat het er zo onzettend veel zijn! En omdat we er nog niet zijn geweest, weten we niet precies waarop we moeten selecteren. Na lang zoeken, 2 accomodaties gevonden en geboekt.
We beginnen in Dubai Marina. Na wat onderzoek bleek Dubai vooral uit twee delen te bestaan: de Marina en de binnenstad. En ik kan bevestigen dat dit het geval is. De Marina is wat rustiger, zo lijkt het, met iets meer restaurantjes en een soort van boulevard. Hier wonen veel expats, dat valt op. Je ziet ze hier veel rondracen op elektrische scooters en fietsen. Dat is overigens erg leuk om te doen, en dat hebben wij dan ook regelmatig gedaan. Even iets halen op je elektrische step is toch net iets fijner, zeker met 40 graden, want warm is het daar wel!
Niet dat je veel zelf hoeft te halen.. Want wat blijkt.. in Dubai, daar bestel je alles online. De eerste boodschappen in de fysieke supermarkt die ik deed waren niet bepaald goedkoop (ook weer niet heel veel duurder dan in Nederland). Daarna ondekte ik Careem, een van de 2 grote apps in Dubai. Hiermee bestel je je eten en je boodschappen. De keuze is reuze, letterlijk! Er is zo ontzettend veel aanbod aan eten, dat is echt onverstelbaar. En wat ook opvalt, het is veel goedkoper dan in de supermarkt! Dat is best apart maar ook fijn. Overigens allemaal super geregeld. Je besteld, je ziet hoever je bezorger is, en binnen max 45min heb je je eten. Of je boodschappen, dat kan natuurlijk ook. En ja, ik deed volledige booschappenlijstjes, dus dan kwamen er 3 bezorgers tegelijk op 3 scooters.. Geen bezorgkosten, want ik had Careem PLUS, 30 dagen trial versie, en na 30 dagen… waren we het land alweer uit.
We zitten in een mooi appartement, direct aan de Marina Walk aan de voorkant en aan het strand aan de achterkant. Toplocatie. Ik heb mijn ogen uitgekeken tijdens de (avond)wandelingen. De prachtige hoge gebouwen, de vele dure auto’s – het is erg gaaf om te aanschouwen. De mensen zijn respectvol en aardig. Je voelt je veilig en het is niet te druk. De Marina heeft echt een chille vibe.
Na een dag of tien verhuizen we naar de binnenstad. We huren een auto en rijden ernaartoe. De wegen hier zijn groot. In Nederland heb je de A2 tussen Utrecht en Amsterdam, en dat vinden wij al een grote weg. In Dubai is dat echter de standaard, en sommige snelwegen hebben zelfs nog meer rijbanen. Je moet echt goed opletten, want als je op de linkerbaan zit en je moet afslaan, moet je soms acht banen naar rechts opschuiven… en dat duurt wel even.
De binnenstad is echt anders dan de Marina. Het verschil is groter dan we hadden verwacht. Het begint al bij het appartement. Om de garage binnen te komen, moeten we even wachten; er staan wat auto's voor ons die ook naar binnen willen. Twee gloednieuwe knalgele Ferrari’s, welteverstaan. Oké... We rijden de parkeergarage in: Ferrari... Lambo... Ferrari... G-Wagon... Bentley... Hmm, oké. We zagen in de Marina en de omgeving al veel luxe sportauto’s, maar in de binnenstad is het echt een andere wereld. Niet alleen de garage stond er vol mee, maar ook op straat zag je continu Lamborghini’s, Rolls-Royces, G-Wagons, enzovoort. Het was echt krankzinnig! Zoals je in Nederland overal een Volkswagen Golf ziet rijden, zo zie je hier een Lambo of een Rolls-Royce.
Ons appartement is fantastisch. We komen binnen en hebben enorme raampartijen, waardoor we de hele binnenstad vanaf grote hoogte kunnen zien. Heel gaaf! Snel naar het balkon! Waarom? Nou, we hebben dit appartement niet zomaar gekozen; we hebben namelijk een prachtig uitzicht op de Burj Khalifa! En ja hoor, dat was echt mega, mega, mega cool. Vanaf ons redelijk grote balkon zien we de enorme Burj Khalifa in zijn volledige glorie. Prachtig. En ’s avonds, als de fonteinshow begint (de grootste fonteinshow ter wereld – uiteraard, Dubai…), gaan we op ons balkon zitten en kunnen we de hele show aanschouwen. Top!
Verder is het appartement super fijn. Het complex waarin het zich bevindt, heeft een mooi, warm zwembad, een kinderbad en een speeltuin. Helemaal super om met onze dochter naartoe te gaan, samen of alleen, zodat de ander een moment voor zichzelf heeft. Vanaf ons complex loop je binnen vijf minuten naar de fonteinshow, die grenst aan de enorme Dubai Mall.
Er was eigenlijk maar één nadeel aan het appartement, en het is echt wel een beetje bizar en typisch Dubais. Ons appartementencomplex ligt aan een weg tussen een hobbel en een rotonde. Een recht stukje weg van een paar honderd meter, waar mensen eerst moeten remmen om vervolgens vol gas te geven en daarna weer te remmen bij de rotonde. Wat blijkt? Alle Lamborghini’s, Ferrari’s en andere auto’s met enorm luide uitlaten doen dit op volle snelheid! Vaak ook midden in de nacht. Dus je hebt best wat ‘geluidsoverlast’ van de exotische auto’s... Oh, Dubai.
De binnenstad voelt iets onpersoonlijker, iets meer glitter en glamour, maar er is nog steeds respect en een vorm van rust. Dingen zijn goed geregeld en er is veel te doen. We doen regelmatig uitstapjes naar de bizarre bezienswaardigheden van Dubai. De Dubai Frame, bijvoorbeeld – heel gaaf om te zien. De Burj Khalifa: naar de hoogst mogelijke verdieping voor toeristen voor een uitzicht... Man, wat gaaf! Een tochtje met een jacht? Mooi! Dubai Museum of the Future? Drama! Ga er niet heen, super slecht! Niet alles is fantastisch, zo blijkt. Maar de meeste dingen wel. Het is allemaal erg imposant.
Als Europeaan, en als Nederlander, ben je natuurlijk een beetje geïndoctrineerd door het klimaatbeleid. En ik ben daar wel een voorstander van. Ik adem liever geen uitlaatgassen in en vind elektrische auto’s een goed idee. En ja, de stroom voor deze auto’s wordt waarschijnlijk ook met fossiele brandstoffen opgewekt, maar als ik bij een stoplicht sta, adem ik in ieder geval niks in. Ik kan hier nog lang op doorgaan, want dit klimaatbeleid heeft goede en slechte kanten, is in een bepaald opzicht controversieel en politiek geladen. Maar waarom ik hierover begin? Omdat Dubai zich hier totaal niet mee bezighoudt.
Er worden hier klimaattoppen georganiseerd en zo, maar dat slaat natuurlijk nergens op. Er draaien hier miljoenen airco’s; alles heeft een airco – elke wc, elk bushokje, elke openbare lift, noem maar op. Er rijden hier benzineslurpende auto’s die in Europa niet eens meer verkocht worden. Er wordt hier zoveel beton gestort, dat is echt onvoorstelbaar. Je ziet nergens een zonnepaneel (toegegeven, niet makkelijk met al die wolkenkrabbers). Grote delen van de (toeristische) bevolking bestellen eten online, wat allemaal door geïmporteerde Pakistaanse jongens wordt bezorgd, dag en nacht. Bij de bestellingen krijg je plastic borden, bestek en ontzettend veel verpakkingsmateriaal. Dit alles gooi je gewoon bij elkaar in de prullenbak, want recycling? Daar doen ze niet aan (en ja, in Nederland is het ook maar de vraag of er echt gerecycled wordt, maar goed). Nee, Dubai is allesbehalve klimaatneutraal. Wellicht worden ze dat nog, of mis ik informatie, maar dit is wat ik ervaarde en beoordeelde.
Maar goed, dat terzijde: Dubai is wel echt een leuke bestemming. Het is belangrijk om goed op de seizoenen te letten, want het kan er erg warm zijn. Wij gingen ernaartoe in de overgang van heet naar warm. Toen we nog thuis waren, keken we af en toe naar het weerbericht. “Caution! Extreme Weather! 45°C!” stond er dan. Oeps… Gelukkig was het ‘afgekoeld’ naar 35 tot 40 graden toen wij arriveerden. Ondanks dat je veel dingen binnen onderneemt, raakten we toch redelijk gewend aan die hoge temperaturen en de luchtvochtigheid. We waren een beetje bezorgd om onze dochter: hoe zou zij de hitte verdragen? Maar dat bleek geen probleem. Ze vermaakte zich kostelijk in Dubai; er is genoeg te doen en te zien. En vergeet niet dat Dubai eigenlijk ook gewoon een strandbestemming is... Dubai heeft heel veel strand. En het zeewater is heerlijk warm. We doken er dan ook regelmatig in. Soms staat er dan ineens een kameel naast je – dat was wel even grappig – maar verder is het echt supervet om in de zee te zwemmen met de gruwelijke skyline van Dubai als uitzicht.
Ben je een liefhebber van megagrote gebouwen, luxe en dure auto’s, glitter en glamour, en bizarre bezienswaardigheden (zoals het grootste aquarium ter wereld in de Dubai Mall)? Dan is Dubai echt een leuke bestemming. Het is superveilig, relatief rustig, kindvriendelijk en warm (soms heet!). Al met al heeft Dubai ons boven verwachting goed bevallen. Het tweede appartement was echt geweldig. De mogelijkheden binnen de stad zijn eindeloos en ook met een kleine dochter kun je hier veel ondernemen. Ik kan me zelfs een leven in deze stad voorstellen. Hoe vreemd... Ik ben geen stadsmens; ik zoek de stad liever op. Zit er misschien een verschil tussen een Nederlandse stad en een stad in het buitenland? Of is Dubai gewoon echt een verhaal apart? Geen idee, maar ik weet wel dat een tripje naar Dubai absoluut de moeite waard is.